En 1976, des travaux de pavage dans la cour du Palais de Justice de Rouen mettent à jour les vestiges de deux monuments hébraïques des XIe-XIIe siècles.
L’un, aujourd’hui connu comme « la Maison Sublime », aurait abrité une académie rabbinique, l’autre un bain rituel. Deux autres sont découverts dans les années 80, dont l’hôtel particulier du chef de la communauté. Ces vestiges, auxquels il faut ajouter une synagogue médiévale détruite à la fin du XIXe siècle, font de Rouen un des hauts-lieux de l’archéologie juive en Europe.
Ces découvertes sont venues confirmer l’existence d’une communauté médiévale puissante et influente, arrivée en Normandie avec le colonisateur romain et qui a vécu là, mais aussi en Angleterre, jusqu’à l’expulsion des Juifs de France par Philippe le Bel. À partir du XVIe siècle, une communauté se reforme, constituée de « nouveaux chrétiens » chassés d’Espagne et du Portugal, puis de rapatriés d’Alsace-Lorraine et du Maghreb, de persécutés fuyant les dictatures communistes et fascistes. Cette communauté a connu, durant la dernière guerre, le plus terrible des holocaustes.

Jacques-Sylvain Klein nous raconte l’histoire foisonnante du judaïsme normand sur près de deux millénaires. Il nous éclaire sur le rôle considérable du « royaume juif de Rouen » au Moyen Âge, sur ses relations avec la chrétienté et avec les grands foyers du judaïsme européen et oriental. Il nous fait découvrir l’exceptionnel rayonnement de l’École de Rouen, dont les maîtres ont nourri les premières éditions imprimées du Talmud. L’auteur nous conte aussi la rude bataille menée depuis près de quinze ans par l’association La Maison Sublime de Rouen, dont il est le délégué, pour sauvegarder ce monument historique, le plus ancien édifice hébraïque conservé en France. Une bataille qui devrait se terminer en 2021 avec la restauration de l’édifice et sa réouverture au public.

Jacques-Sylvain Klein est l’auteur d’une quinzaine d’ouvrages en économie, histoire et histoire de
l’art. Il a publié en 2006 La Maison Sublime, l’École rabbinique et le royaume juif de Rouen, qualifié
par Le Nouvel Obs de « Sublime bouquin ». Il a créé en 2010 le Festival Normandie Impressionniste
et remporté en 2020 une citation de l’Académie de Rouen pour Les Peintres de la Normandie. Il est
membre associé de l’Académie des Sciences, Arts et Belles-Lettres de Caen.

Le livre est passionnant, très bien documenté et très agréable à lire . Lily Perlemuter, docteur en études hébraïques, maître de conférences à l’Inalco.
Un récit qui s’apparente à un véritable roman . Max Polonovski, conservateur général honoraire du Patrimoine.

Deuxième édition 2021
ISBN 9782896037469
Prix : 19,95 €